Deux hommes se tiennent sur un sentier de montagne et regardent le croissant de lune dans le ciel nocturne. À côté de lui, l'étoile du soir brille. Les hommes sont vêtus de vieux costumes allemands avec des robes bleues, des Barrett et des Kranzmütze noirs. Les deux semblent familiers, l'un pose sa main sur l'épaule de l'autre. Au crépuscule, que le peintre symbolise par la couleur brune, ils sont absorbés par la conversation. Le chêne ébouriffé et déraciné, appuyé sur un puissant rocher, et la forêt apparaissant au loin complètent le tableau.

Représentant le spectateur de l'image, les deux hommes sont dans la nature. Caspar David Friedrich ne peint pas une scène réaliste, mais dépeint la vision de la nature à l'âge du romantisme. Le croissant de lune, avec des ombres claires, la pleine lune est tracée, est au centre de la peinture. La scène ne peut pas être classée exactement dans une saison particulière, il s'agit probablement du printemps à l'époque du croissant de lune croissant avant Pâques. Le motif mélancolique est une invitation, semblable aux deux hommes représentés, à s’engager dans une vision contemplative de la nature. Le niveau politique de l'image est controversé. Le moment d'origine de la photo coïncide avec les résolutions 1819 de Carlsbad, prises pour lutter contre les tendances nationales en Allemagne et qui ont conduit à une interdiction de ce costume. Le vieux costume allemand se trouve d’autre part dans les peintures, les esquisses et les études de Caspar David Friedrichs même avant 1819.

Le peintre Caspar David Friedrich a fait de cette image plusieurs variantes et copies, qui sont encore conservées. La première version présumée est exposée à la galerie Neue Meister à Dresde. Le Metropolitan Museum of Art de New York possède une peinture de Friedrich lui-même, basée à Dresde. Il est daté de 1825/30. Pour d'autres copies, il est difficile de savoir si l'auteur est Caspar David Friedrich.

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Deux hommes contemplant la lune · Caspar David Friedrich